Europa sigue estando a la cabeza del reciclado del cobre, ya que consiguió alcanzar un porcentaje de reciclaje del 45,7% en 2009 frente al 42,2% del año anterior gracias a las 2,2 millones de toneladas de cobre recicladas. Las cifras de 2009 significan un nuevo récord de reciclaje, superando el mayor porcentaje obtenido hasta el momento situado en el 44,4% en 2002. Estos datos se desprenden del nuevo informe anual elaborado por el International Copper Study Group (ICSG), con sede en Lisboa -Portugal- la organización de referencia para el análisis estadístico de la producción minera, el reciclaje y el refino de cobre.
Los años 2008 y 2009 estuvieron marcados por la crisis económica global que afectó gravemente a la industria europea del cobre, con una contracción de la demanda del 23%. Las presiones del mercado hicieron que creciera la concienciación por el reciclaje y aumentara el consumo de cobre reciclado.
Consumo de cobre en Europa en 2009, desglosado según su origen Impulsada por la fuerte demanda de China, la demanda global de cobre durante 2009 fue de 23,1 millones de toneladas, similar a la registrada en 2008. En total se utilizaron 7,8 millones de toneladas de cobre reciclado procedente tanto de la producción secundaria (que supone la recuperación de materiales cuyo ciclo de vida ha finalizado), como de la recuperación de los sobrantes del proceso de fabricación. El resultado de esto, fue una tasa de reciclaje a nivel mundial del 33,7%, un 1,4% puntos menos que en 2008.
Los altos porcentajes de Europa reflejan la gran cantidad de productos que utilizan cobre, las inversiones realizadas por la industria europea en desarrollar tecnologías para fomentar la producción secundaria de cobre, así como la política y los esfuerzos de recuperación de este metal llevados a cabo por los europeos a través de sus instituciones públicas y por la labor de las empresas.
John Schönenberger, director ejecutivo del Instituto Europeo del Cobre, explica:
"Dado que la UE es uno de los principales importadores de cobre, con el reciclaje se consigue un ahorro energético del 80% en comparación con la producción primaria y se evita la emisión de más de 650.000 toneladas de CO2 dentro de la UE cada año. Además de obtenerse este significativo beneficio medioambiental, el reciclaje ayuda a asegurar la provisión de una de las materias primas más importantes para la UE" .
El sector de la construcción lidera el reciclaje de cobre El cobre es uno de los materiales más utilizados en el sector de la construcción gracias a sus cualidades intrínsecas que suponen grandes ventajas como su conductividad eléctrica y térmica, su resistencia a la corrosión o la facilidad con la que se trabaja.
Los requisitos medioambientales en el sector de la construcción también están aumentando de una manera constante. Uno de los beneficios más importantes del cobre es que muchos de sus productos utilizados en fontanería, calefacción, refrigeración, instalaciones solares y aplicaciones arquitectónicas, se pueden fabricar en su totalidad con cobre reciclado.
"Hoy en día, los productos se cobre utilizados en el sector de la construcción contienen, de media, un 70% de cobre reciclado. Sin ninguna diferencia con respecto a la calidad de los productos hechos con cobre primario. El cobre es un material muy importante para el desarrollo de la construcción ecológica y sostenible dentro de la UE. Cada vez se recupera más chatarra y la industria del cobre está preparadas para hacer uso de ella" , explica John Schönenberger, director ejecutivo del Instituto Europeo del Cobre.
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